यह समझना मुश्किल नहीं है कि बढ़ती आबादी से ऊर्जा की खपत, कार्बन उत्सर्जन, ग्लोबल वार्मिंग, जंगलों का नुकसान, भोजन और पीने के पानी का संकट और हर इस्तेमाल होने वाले संसाधन की माँग बढ़ती है। 200 सालों के इस दौर में, जहाँ दुनिया की आबादी 6 गुना बढ़ी है, वहीं ऊर्जा की खपत 35 गुना और कार्बन उत्सर्जन 20 गुना बढ़ गया है। इन आंकड़ों में तकनीकी तरक्की के बावजूद, यह बहस का विषय है कि आबादी या ऊर्जा की खपत का कार्बन उत्सर्जन से असल में क्या संबंध है। और अगला सवाल यह है कि बढ़ती आबादी राज्य के सस्टेनेबल डेवलपमेंट पर क्या असर डालेगी। साल 2000 में दुनिया की आबादी 6.1 अरब और 2015 में 7.2 अरब बताई गई थी। ये आंकड़े साफ़ दिखाते हैं कि आबादी तेज़ी से बढ़ रही है और उसी हिसाब से पर्यावरण संसाधनों की खपत भी बढ़ रही है। मौजूदा हालात में धरती की क्षमता (कैरिंग कैपेसिटी) के बारे में ज़्यादातर अनुमान 4 अरब से 16 अरब के बीच हैं और इस आंकड़े के हिसाब से, धरती पर आबादी का ज़रूरत से ज़्यादा बढ़ना (ओवरपॉपुलेशन) पहले ही हो चुका हो सकता है। फिर भी, दुनिया भर में आबादी में हालिया तेज़ी से चिंता पैदा हुई है। अलग-अलग डेटा और अनुमान लगाने वाले स्रोतों ने उम्मीद जताई है कि 2040 से 2050 के बीच 10 साल के दौरान आबादी 8 से 10.5 अरब के बीच पहुँच जाएगी। संयुक्त राष्ट्र ने 2050 के लिए मध्यम जनसंख्या के अनुमान को बढ़ाकर 10.3 अरब कर दिया है, जबकि 2100 के लिए यह आंकड़ा 12.9 अरब बताया गया है।
'कंपाउंडेड डिमांड' (यानी कुल बढ़ती मांग) की अवधारणा: दुनिया के किसी भी क्षेत्र या पूरी पृथ्वी की आबादी की ज़रूरतों को पूरा करने की योजनाओं की सफलता के लिए बढ़ती मानव आबादी एक बड़ा खतरा है। संसाधनों के लंबे समय तक चलने वाले इस्तेमाल और उनके बेहतर इस्तेमाल की योजना बनाने की ज़रूरत है। संसाधनों के संरक्षण और सभी इंसानों के बीच उनकी ज़रूरतों के हिसाब से सही और समान बंटवारे की योजनाएँ बनाई जा सकती हैं। लेकिन दुर्भाग्य से, संसाधनों की कुल बढ़ती मांग को कम करने का कोई तरीका नहीं है। यहाँ 'कंपाउंडेड डिमांड' का मतलब है एक तरह के इस्तेमाल (जैसे ईंधन) के लिए सभी संसाधनों की कुल मांग। ईंधन के कई स्रोत हो सकते हैं, जैसे पेट्रोल, गैस, जीवाश्म ईंधन आदि, और कुछ खास हालात में एक स्रोत दूसरे की जगह ले सकता है। लेकिन ईंधन की कुल मांग वही रहती है और उसे कम नहीं किया जा सकता है । यह दिखाता है कि 'सस्टेनेबल डेवलपमेंट' (सतत विकास) आर्थिक विकास, पर्यावरण विकास और समाज के विकास को नुकसान होता है। इन तीनों का मिला-जुला नतीजा ही किसी क्षेत्र में सतत विकास की कमी लाता है। किसी क्षेत्र के सतत विकास के लिए मुख्य क्षेत्रों, संसाधनों की ज़रूरतों, वितरण प्रणालियों, समर्पित प्रयासों, ज़िम्मेदारी की सच्ची भावना और योजनाओं को लागू करने में ईमानदारी की सख़्त ज़रूरत होती है। सतत विकास सिर्फ़ मौजूदा आबादी का विकास नहीं है, बल्कि यह आने वाली पीढ़ियों के लिए भी विकास को बनाए रखने के बारे में है। दुनिया के अलग-अलग देशों में मानव आबादी की विकास दर में अंतर के आधार पर, यह समझना मुश्किल नहीं है कि बढ़ती मानव आबादी का पृथ्वी की प्रकृति और पर्यावरण पर बुरा असर पड़ा है। बढ़ती मानव आबादी पृथ्वी के पर्यावरण से जुड़े सभी पहलुओं - जैसे साफ़ हवा, पीने का पानी, सेहतमंद खाना, ऊर्जा के स्रोत और जलवायु में बदलाव के अनुकूल न हो पाना - के लिए सतत विकास को बुरी तरह प्रभावित करेगी।
सामाजिक प्रभाव: इसमें कोई शक नहीं कि जब संसाधनों की कमी होगी, तो जीवित रहने की लड़ाई सबसे भयानक रूप ले लेगी। इंसान अपने, अपने परिवारों और अपने समुदायों के लिए ज़रूरी संसाधनों पर कब्ज़ा करने के लिए आपस में लड़ेंगे। बढ़ती हुई इंसानी आबादी का असर 'सस्टेनेबल डेवलपमेंट' (सतत विकास) पर बुरा पड़ेगा। इसका असर इंसानी ज़िंदगी से जुड़े सभी पहलुओं पर होगा, जैसे रोज़गार, गरीबी, सेहत और भलाई, शिक्षा और सामाजिक समानता पर असर पड़ेगा । यूएन डेसा ( DESA ) के पॉपुलेशन डिवीज़न की आबादी बढ़ने और सस्टेनेबल डेवलपमेंट (सतत विकास) पर एक नई रिपोर्ट, से आबादी बढ़ने और सामाजिक-आर्थिक विकास व पर्यावरण में बदलाव के बीच के जटिल रिश्तों पर फिर से गौर करती है। एक रिपोर्ट के अनुसार इंसानी आबादी में अभूतपूर्व बढ़ोतरी हुई है; विश्व में 1950 के बाद से यह तीन गुना से ज़्यादा बढ़ गई है। 2020 में यह लगभग 7.8 अरब तक पहुँच गई थी और 2030 तक इसके 8.5 अरब से ज़्यादा होने का अनुमान है, यह बढ़ोतरी दो वजहों से हुई है: एक तरफ, पब्लिक हेल्थ, न्यूट्रिशन, पर्सनल हाइजीन और दवाइयों में बड़े पैमाने पर सुधार की वजह से औसत इंसानी उम्र में धीरे-धीरे बढ़ोतरी हुई है, और दूसरी तरफ, कई देशों में फर्टिलिटी (प्रजनन दर) का लेवल अभी भी ऊँचा बना हुआ है। लेकिन क्या इंसानी आबादी का बढ़ना उस पर्यावरणीय तबाही के लिए ज़िम्मेदार है जिसका सामना हमारा ग्रह पृथ्वी कर रहा है. आँकड़े कुछ और ही कहानी बताते हैं। उदाहरण के लिए, हालाँकि ज़्यादा आय और ऊपरी-मध्यम आय वाले देशों में दुनिया की लगभग 50 प्रतिशत आबादी रहती है, लेकिन वे दुनिया भर में कार्बन डाइऑक्साइड के उत्सर्जन में लगभग 85 प्रतिशत का योगदान करते हैं। ऊपरी-मध्यम आय वाले देशों से होने वाला ऐसा उत्सर्जन 2000 के बाद से दोगुने से ज़्यादा हो गया है, जबकि इस पूरे समय आबादी बढ़ने की दर गिर रही थी। ज़्यादातर ज़्यादा आय वाले देशों में आबादी बहुत धीरे-धीरे बढ़ रही है या बिल्कुल नहीं बढ़ रही है, और कुछ देशों में तो आबादी घट रही है। क्या भविष्य में आबादी बढ़ने को रोकने के उपाय जलवायु परिवर्तन को कम करने में बड़ी भूमिका निभा सकते हैं?
एक बड़ी चुनौती यह है कि आबादी के ट्रेंड बहुत धीरे-धीरे बदलते हैं। इंटरगवर्नमेंटल पैनल ऑन क्लाइमेट चेंज (IPCC) इस बात पर ज़ोर देता है कि ग्लोबल वार्मिंग को 1.5°C तक सीमित रखने और 2050 तक नेट-ज़ीरो उत्सर्जन के लक्ष्य तक पहुँचने के लिए समाज के हर पहलू में तेज़ी से, बड़े पैमाने पर और अभूतपूर्व बदलाव की ज़रूरत है । इसी वजह से, आबादी बढ़ने को रोकने के लिए विभिन्न देशों की सरकारों ने कदम उठाने से अभी से लेकर 2050 के बीच जलवायु परिवर्तन के असर को कम करने में बहुत कम मदद मिलेगी। आबादी के ट्रेंड में समाधान खोजने के बजाय, सस्टेनेबिलिटी हासिल करना मुख्य रूप से इस बात पर निर्भर करेगा कि इंसान खपत और उत्पादन में संसाधनों का बेहतर इस्तेमाल करने और आर्थिक विकास को पर्यावरण को होने वाले नुकसान से अलग करने में कितने सक्षम और इच्छुक हैं। ज़्यादा आय और ऊपरी-मध्यम आय वाले देशों को पर्यावरण को होने वाले वैश्विक नुकसान में अपनी बहुत ज़्यादा भूमिका को स्वीकार करना चाहिए और आने वाली पीढ़ियों के फ़ायदे के लिए एक ज़्यादा सस्टेनेबल आर्थिक व्यवस्था बनाने में पहल करनी चाहिए। साथ ही, आज कई कम आय और निचली-मध्यम आय वाले देशों में तेज़ी से बढ़ती आबादी चिंता का विषय बनी हुई है, क्योंकि इससे सामाजिक-आर्थिक विकास हासिल करने और यह पक्का करने की चुनौतियाँ बढ़ जाती हैं कि कोई पीछे न छूटे। ऐसी बढ़ोतरी को बढ़ावा देने वाली लगातार ऊँची फर्टिलिटी दर विकास में धीमी प्रगति का लक्षण और कारण दोनों है, जो अक्सर महिलाओं और लड़कियों में विकल्पों और सशक्तिकरण की कमी से जुड़ी होती है। तेज़ी से बढ़ती आबादी के कारण कम आय और निचली-मध्यम आय वाले देशों के लिए अपनी आबादी की सेहत और शिक्षा को बेहतर बनाने के लिए पर्याप्त संसाधन लगाना मुश्किल हो जाता है।
तेज़ी से बढ़ती आबादी और उससे जुड़ी विकास में धीमी प्रगति, पर्यावरण से जुड़े नए खतरों - जिनमें जलवायु परिवर्तन से होने वाले खतरे भी शामिल हैं - का सामना करने और उनके अनुकूल ढलने की उनकी क्षमता को भी कम कर देती है। जनसंख्या को कम करने से रिप्रोडक्टिव हेल्थ, शिक्षा और जेंडर इक्वालिटी से जुड़े लक्ष्यों को हासिल करने में मदद मिलेगी , खासकर महिलाओं को सशक्त बनाने की ज़रूरत होगी ताकि वे अपने बच्चों की संख्या और उनके जन्म के समय के बारे में फ़ैसले ले सकें। सभी क्षेत्रों के देशों का अनुभव बताता है कि ऐसे बदलाव आने वाले दशकों में वैश्विक जनसंख्या वृद्धि में अपेक्षित कमी को आसान बनाएंगे और विकास की गति को और तेज़ कर सकते हैं।
संजय गोस्वामी,
दुंदी बाजार,
पटना बिहार
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